"La vida es un gusto amargo cuando el trabajo deja de alimentar los sueños y no alcanza para sostener la esperanza."

Claudia Mammolite (2026)

Introducción

La pobreza constituye uno de los principales indicadores utilizados para analizar las condiciones de vida de una sociedad. Su medición permite orientar políticas públicas y comprender la magnitud de las desigualdades sociales. Sin embargo, reducir su análisis exclusivamente a los ingresos monetarios puede resultar insuficiente para interpretar procesos más complejos vinculados con la pérdida de bienestar, la fragilidad económica y la incertidumbre que atraviesan numerosos hogares argentinos.

Desde los estudios sobre desarrollo humano y desigualdad, diversos autores han señalado que la pobreza no representa únicamente una carencia económica, sino también una limitación de capacidades, oportunidades y derechos. Sen (1999) sostiene que el bienestar depende de las posibilidades reales que tienen las personas para desarrollar la vida que valoran, mientras que Kliksberg (2002, 2005) destaca que la pobreza constituye una expresión de desigualdades estructurales que exceden la dimensión del ingreso.

En la Argentina contemporánea, esta perspectiva adquiere especial relevancia. Los informes recientes del Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA-UCA) muestran que las privaciones económicas deben analizarse junto con dimensiones como el estrés económico, las dificultades de consumo, la capacidad de ahorro y las expectativas futuras de los hogares (Salvia, Bonfiglio, Donza y Vera, 2025). En este marco surge la necesidad de diferenciar entre pobreza y empobrecimiento. Mientras la primera refiere a una situación que puede ser medida en un momento determinado mediante indicadores específicos, el empobrecimiento permite analizar un proceso: la pérdida progresiva de recursos, capacidades y márgenes de autonomía.

Pobreza y empobrecimiento: dos dimensiones complementarias

La pobreza monetaria continúa siendo una herramienta fundamental para comprender las condiciones materiales de vida. Sin embargo, no siempre logra captar aquellos procesos mediante los cuales los hogares sostienen temporalmente su nivel de consumo a costa de comprometer su futuro.

En los últimos años, numerosos hogares han recurrido a estrategias defensivas para afrontar la pérdida de capacidad adquisitiva: utilización de ahorros acumulados, endeudamiento, venta de bienes, reducción de consumos esenciales, incorporación de nuevos miembros al mercado laboral o extensión de las jornadas de trabajo.

Estas estrategias permiten evitar, en algunos casos, una caída inmediata por debajo de la línea de pobreza, pero pueden implicar un deterioro progresivo de la situación económica familiar. El hogar mantiene el flujo de consumo cotidiano mientras reduce su patrimonio, aumenta sus obligaciones financieras o pierde capacidad de ahorro. Desde esta perspectiva, el empobrecimiento puede comprenderse como un proceso de descapitalización material y financiera. No se trata únicamente de cuánto ingreso recibe un hogar, sino de qué recursos pierde para sostener su bienestar presente y futuro.

Trabajo, vulnerabilidad e incertidumbre

Uno de los aspectos centrales de la Argentina reciente es la creciente dificultad para establecer una relación directa entre empleo y bienestar. Históricamente, el trabajo fue considerado un mecanismo fundamental de integración social y movilidad ascendente. Sin embargo, la expansión de formas laborales precarias, informales o insuficientemente remuneradas ha debilitado esa función protectora.

Los estudios sobre el Conurbano bonaerense muestran la persistencia de problemas estructurales vinculados con pobreza, desempleo, informalidad y desigualdad territorial (UNGS, 2025).

De este modo, tener empleo no siempre garantiza estabilidad económica. Muchos trabajadores enfrentan situaciones de pluriempleo, jornadas extensas y dificultades para sostener gastos básicos, ahorrar o proyectar un futuro con mayor seguridad. La incertidumbre se convierte así en una dimensión central del empobrecimiento contemporáneo. No solo se expresa en la imposibilidad de adquirir determinados bienes, sino también en la dificultad para planificar, afrontar contingencias o conservar expectativas de mejora.

Consideraciones finales

Analizar la pobreza en la Argentina reciente exige superar una mirada exclusivamente centrada en los ingresos. Las mediciones monetarias son indispensables, pero requieren complementarse con otras dimensiones que permitan comprender las trayectorias sociales de los hogares.

El concepto de empobrecimiento permite observar aquellos procesos silenciosos que muchas veces no aparecen inmediatamente reflejados en las estadísticas: la pérdida de patrimonio, el endeudamiento creciente, la reducción del ahorro, la precarización laboral y la incertidumbre respecto del futuro.

No se trata de reemplazar las mediciones tradicionales de pobreza, sino de ampliarlas. La pobreza describe una situación; el empobrecimiento permite comprender una trayectoria.

En una sociedad donde cada vez más hogares deben recurrir a sus propios recursos acumulados para sostener la vida cotidiana, analizar estas dinámicas resulta fundamental para comprender las nuevas formas que adopta la desigualdad social.

Referencias bibliográficas

Kliksberg, B. (2002). Hacia una economía con rostro humano. Fondo de Cultura Económica.

Kliksberg, B. (2005). Más ética, más desarrollo. Temas Grupo Editorial.

Kessler, G. (2014). Controversias sobre la desigualdad: Argentina, 2003-2013. Fondo de Cultura Económica.

Lo Vuolo, R. (2004). La pobreza... de la política contra la pobreza. Miño y Dávila.

Sen, A. (1999). Development as Freedom. Oxford University Press.

Salvia, A., Bonfiglio, J. I., Donza, E., & Vera, J. (2025). Balance de las capacidades de consumo en la Argentina urbana medidas a través de privaciones monetarias y estrés económico: desigualdades persistentes en una Argentina en transición. Observatorio de la Deuda Social Argentina, Universidad Católica Argentina.

Salvia, A., Bonfiglio, J. I., & Santamaría, G. (2025). Informe sobre pobreza multidimensional. Observatorio de la Deuda Social Argentina, Universidad Católica Argentina.

Universidad Nacional de General Sarmiento. Observatorio del Conurbano Bonaerense. (2025). La realidad del Conurbano en cifras.

Universidad Torcuato Di Tella. Departamento de Economía. (2025). Nowcast de pobreza