Por Román Reynoso para Mundo Norte
A 76 años de la inauguración de la primera planta de tolueno sintético en Campana, la industria química y petroquímica argentina conmemora este 26 de agosto su día con un objetivo estratégico: transformar la riqueza del gas no convencional de la Cuenca Neuquina en manufacturas de alto valor agregado y divisas para el país.
El sector representa actualmente el 4,2% del PBI nacional, concentra cerca del 19% de las exportaciones manufactureras y sostiene una red de 70 mil empleos directos y 280 mil indirectos a lo largo de ocho polos productivos en Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Mendoza y Neuquén. Con más de un 70% de su entramado compuesto por pequeñas y medianas empresas, la actividad abastece insumos para más del 96% de los bienes manufacturados de uso diario.
El potencial de los líquidos de Vaca Muerta
El eje del debate sectorial gira en torno a la denominada "Quinta Ola" petroquímica. A diferencia del gas convencional, la formación de Vaca Muerta contiene hasta el triple de Líquidos del Gas Natural (LGN) —como etano, propano, butano y gasolina natural—, materia prima crítica para plantas de escala mundial orientadas a producir etileno, polietileno, propileno y metanol.
Asimismo, esta disponibilidad permite proyectar plantas de amoníaco y urea para la producción de fertilizantes, un insumo clave para la competitividad del sector agroindustrial local. El procesamiento local de estos hidrocarburos permite multiplicar el ingreso de divisas frente a la sola exportación de gas en estado primario.
Condiciones para consolidar inversiones de escala
Desde la Cámara de la Industria Química y Petroquímica (CIQyP®), entidad que nuclea a 180 firmas, señalan que el salto de escala dependerá de condiciones estructurales precisas: marcos regulatorios con estabilidad de largo plazo, acceso a financiamiento competitivo, ampliación de la infraestructura de transporte y logística para conectar las cuencas con los puertos y polos industriales, y el cumplimiento de estándares internacionales de sustentabilidad.
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